L'Almanarre

L'Almanarre fonctionne par vents de secteur ouest, sud-ouest et nord-ouest (O, SO, NO). La plage utile va de 15 à 30 nœuds, soit 28 à 56 km/h (force 4 à 7 Beaufort). Par rapport au rivage, ces directions donnent un vent de mer. La meilleure période s'étend de mars à juin, puis de septembre à novembre.

Le niveau conseillé est Intermédiaire : il faut savoir remonter au vent et gérer son aile en autonomie. Le plan d'eau est de type Choppy : un clapot court qui secoue un peu la planche sans être une vraie vague. On y pratique kitesurf, wing foil et windsurf.

Quatre kilomètres et demi de sable rectiligne, une eau qui reste peu profonde loin du bord, et derrière la plage un étang salé qui appartient à la même formation. L'Almanarre n'est pas une plage parmi d'autres : c'est la branche ouest d'un double tombolo, une figure géologique rare, et c'est un spot dont la réglementation est plus stricte que partout ailleurs en France. Les deux choses sont liées.

#Un double tombolo, c'est-à-dire un accident heureux

L'île de Giens n'est plus une île. Deux cordons de sable la rattachent au continent, en enfermant entre eux les salins des Pesquiers. Cette figure à deux branches est rare à l'échelle mondiale, et c'est elle qui explique la plage : l'Almanarre est la branche ouest, exposée plein ouest sur la rade de Giens, orientation 270°.

Ce n'est pas un décor stable. Le tombolo ouest recule, la mer franchit par endroits le cordon et dépose du sable sur la route du sel et dans le canal ceinturant les salins. Les herbiers de posidonie qui amortissaient la houle au large ont été abîmés par les rejets et les ancrages, ce qui accélère le phénomène. La métropole étudie depuis des années des ouvrages de protection, dont une digue sous-marine au large de la plage, et l'ensemble est traité dans le cadre d'une Opération Grand Site. Concrètement, pour un rider : la largeur de sable disponible n'est pas la même d'une année à l'autre, et les zones balisées bougent avec elle.

#Ce que mesure la station de Hyères

La station Météo-France de Hyères est à l'aéroport, à deux mètres d'altitude et cinq kilomètres du spot. C'est une référence directe, ce qui est rare. Normales 1991-2020.

Le chiffre à retenir n'est pas la moyenne, il est trompeur. Une moyenne annuelle de 7,4 nœuds ferait passer l'Almanarre pour un spot mou, alors que la station enregistre 77,6 jours de rafales à plus de 58 km/h par an, soit plus d'un jour sur cinq. C'est la signature méditerranéenne : ici, il n'y a pas de vent moyen, il y a des jours sans et des jours où ça décoiffe. Comparez avec l'Atlantique : la station de l'Île d'Yeu, qui sert de référence à un spot comme Barbâtre, affiche 10,9 nœuds de moyenne annuelle pour 98 jours de rafales fortes. Vent moyen bien plus élevé, jours ventés à peine plus nombreux. Là-bas le vent est régulier, ici il est binaire.

Deuxième enseignement : mars et avril sont les mois les plus ventés, avec 8,2 et 8,0 jours de rafales fortes, devant janvier. Le creux est en août, à 4,4 jours. La saison de l'Almanarre est donc le printemps et l'automne, pas l'été, ce que confirme d'ailleurs la saison retenue sur cette fiche.

#Le mistral est offshore, et c'est le sujet

Sur une plage orientée à 270°, le mistral de secteur nord-ouest arrive en oblique, avec une composante de terre marquée. Il est aussi rafaleux, parce qu'il descend par-dessus le relief du mont des Oiseaux avant d'atteindre l'eau.

Ce que ça implique, dans l'ordre : le plan d'eau est le plus lisse quand le vent est le plus traître, la remontée au vent doit se travailler dès le début du bord, et un problème de matériel se paie en dérive vers le large. C'est le régime qui fait de l'Almanarre un spot de niveau intermédiaire et non un spot débutant, malgré son fond de sable et son peu de profondeur.

Le régime d'ouest et de sud-ouest, lui, est franchement onshore et lève un clapot court : c'est plus sûr et plus physique.

#La réglementation, à lire avant de gonfler

C'est ici que l'Almanarre se distingue de tous les autres spots français. La pratique est encadrée par l'arrêté municipal n°960 du 9 juin 2021 et par l'arrêté préfectoral n°019/2018 sur la circulation le long des côtes méditerranéennes. Les points qui changent votre session :

• La navigation est interdite dans la bande des 300 mètres, en dehors des chenaux. Les rades de Hyères et de Giens disposent de deux chenaux PNT (planche nautique tractée) : le chenal du Mérou et le chenal de l'Almanarre. Ils servent uniquement à rejoindre la zone au-delà de 300 mètres.
• Dans les chenaux, pas de sauts et pas de va-et-vient. On les traverse, on ne s'y attarde pas.
• Les zones tampons de part et d'autre des chenaux sont interdites au décollage, à la navigation et à la baignade. Elles existent pour absorber la chute d'une aile.
• Vitesse limitée à 5 nœuds dans la bande des 300 mètres.
• Les pratiquants confirmés partent depuis le littoral, exclusivement par un chenal PNT. Les débutants doivent partir en mer, ce qui suppose de passer par une école avec un bateau.
• La zone de kite balisée sur le sable est réservée aux pratiquants, interdite au public, même pour regarder. Après le décollage, on ne reste pas en statique et on ne fait pas évoluer son aile sur la plage sans intention immédiate de naviguer. Lignes roulées dès la sortie de l'eau.
• Un beachmarshall est présent sur le chenal du 15 juin au 15 septembre. Ses consignes priment.

#Wingfoil et windsurf : les règles ne sont pas les mêmes

C'est le point que presque personne n'écrit, et il envoie des gens dans le mauvais couloir chaque été. À Hyères, le wingfoil et le funboard relèvent de la réglementation de la planche à voile, pas de celle du kite.

Conséquence directe : il n'existe aucun chenal dédié au wing, et les chenaux PNT ne doivent pas être utilisés pour le wingfoil. Le départ se fait depuis le littoral, hors zones de baignade, hors zones interdites aux engins à moteur et hors chenaux réservés, en rejoignant la zone au-delà de 300 mètres par le chemin le plus direct, à 5 nœuds maximum dans la bande côtière.

Autrement dit : sur la même plage, un kiteur et un wingfoiler n'ont pas le droit de passer par le même endroit. Si vous pratiquez les deux, ce sont deux briefings différents.

#La posidonie, sous vos pieds

Les herbiers de posidonie commencent à quelques dizaines de mètres du bord et s'étendent vers le large. Ils fixent le sable, amortissent la houle et abritent une bonne partie de la vie du golfe. Ils sont aussi la première victime des ancrages et des piétinements, et leur recul est un des moteurs de l'érosion du tombolo.

Ce que ça change pour un rider : ne pas s'échouer volontairement dessus, ne pas y traîner sa planche, et ne pas arracher les banquettes de feuilles mortes rejetées sur le sable en hiver, qui protègent la plage des coups de mer. Une zone de mouillages organisés est déployée dans la rade à partir de 2026 pour sortir les bateaux des herbiers : le même raisonnement s'applique à nous.

#Pour quel niveau

Débutant : encadré seulement, et avec départ en mer, comme l'exige l'arrêté. Le spot est peu profond et sableux, mais le mistral offshore et la densité de pratiquants en font un mauvais terrain d'autonomie.

Intermédiaire : c'est le cœur de cible. Grande longueur de plage, plan d'eau plat par mistral, clapot maniable par ouest, et un niveau moyen très élevé autour de vous, ce qui tire vers le haut.

Confirmé et compétiteur : l'Almanarre est un spot de référence nationale, historiquement en funboard puis en kite et en wing. Par fort mistral, la partie nord de la plage offre les meilleurs bords.

Saison : mars à juin et septembre à novembre. En juillet et août, la fréquentation balnéaire est maximale, le vent est au plus bas de l'année et les contraintes de zone sont les plus fortes.

#Sur place

Accès par la route du sel, parkings répartis le long de la plage. La zone dédiée au kite est signalée sur le plan de balisage de la ville, à consulter avant la première session : elle a bougé au fil des années et elle peut encore bouger avec le trait de côte.

Le secteur est le mieux équipé de France en écoles : une demi-douzaine de structures dans un rayon de trois kilomètres, dont l'association locale de kitesurf, qui gère aussi la relation avec la commune. La liste complète est plus bas sur cette page.